La risonanza magnetica (RM) è un esame diagnostico che permette di ottenere immagini molto dettagliate dei tessuti del corpo senza utilizzare radiazioni ionizzanti.

Il suo funzionamento si basa sull’utilizzo di un campo magnetico molto potente e di onde a radiofrequenza. Questi stimoli interagiscono soprattutto con gli atomi di idrogeno presenti nei tessuti, in particolare nell’acqua e nei grassi, generando segnali che vengono poi elaborati dal computer e trasformati in immagini ad alta definizione (McRobbie et al.).

In ambito muscolo-scheletrico, la risonanza è particolarmente utile per studiare muscoli, tendini, legamenti, cartilagine, dischi intervertebrali, articolazioni e strutture nervose. Per questo viene spesso utilizzata quando è necessario approfondire un trauma, una sospetta lesione o un quadro clinico non ancora del tutto chiaro (American College of Radiology).

Uno dei suoi principali vantaggi è la capacità di distinguere molto bene i tessuti molli. Rispetto ad altri esami, come radiografia o TAC, può quindi fornire informazioni più dettagliate su alcune strutture anatomiche.

È però importante ricordare che la risonanza mostra ciò che è presente nei tessuti, ma non stabilisce da sola la causa del dolore. Alcune alterazioni strutturali, soprattutto a livello della colonna vertebrale, possono essere presenti anche in persone senza sintomi e diventano più frequenti con l’età (Brinjikji et al., 2015).

Per questo il referto va sempre interpretato insieme alla storia del paziente, ai sintomi e alla valutazione clinica.

La risonanza magnetica è quindi uno strumento estremamente utile, ma acquista valore soprattutto quando viene inserita nel giusto contesto diagnostico e riabilitativo.

Bibliografia

Brinjikji W. et al. (2015). Systematic Literature Review of Imaging Features of Spinal Degeneration in Asymptomatic Populations. American Journal of Neuroradiology.

McRobbie D.W. et al. MRI from Picture to Proton. Cambridge University Press.

American College of Radiology. ACR Appropriateness Criteria® – Musculoskeletal Imaging.